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Une eulogie pour
Castelmithral

Le dragon en flammes descendit de plus en plus bas, poussé par le vent, la lueur lancée par les flammes diminua lentement, pour ne plus être qu’un simple point au fond du Défilé de Garumn.

Drizzt se hissa par-dessus le rebord et vint se tenir aux côtés de Catti-Brie et Wulfgar, Catti-Brie tenait le casque serti de pierres précieuses. Ils regardaient tous avec impuissance le précipice. La surprise les fit presque tomber à la renverse lorsqu’ils se tournèrent et virent leur ami, le drow, revenu du royaume des morts. Même la vue d’Artémis Entreri n’avait pas préparé Wulfgar et Catti-Brie à la réapparition de Drizzt.

— Comment ? demanda Wulfgar éberlué, mais Drizzt abrégea la discussion. Le moment des explications viendrait plus tard ; ils avaient à s’occuper de choses plus urgentes.

De l’autre côté du défilé, juste à côté du levier relié au pont, Artémis Entreri tenait Régis par le cou devant lui, un sourire mauvais sur le visage. Le pendentif en rubis était maintenant au cou de l’assassin.

— Laisse-le partir, dit Drizzt d’un ton calme. Comme convenu. Tu as la pierre.

Entreri rit et tira le levier. Le pont en pierre trembla légèrement, puis se disloqua et tomba dans les ténèbres.

Drizzt avait pensé commencer à comprendre les motivations de l’assassin derrière sa traîtrise, se disant qu’Entreri avait capturé Régis pour garantir sa poursuite, pour continuer à affronter Drizzt, son défi personnel. Mais sans pont désormais et donc sans possibilité apparente de fuir pour Drizzt et ses amis, et avec les aboiements incessants des molosses des ombres qui se rapprochaient derrière eux, les théories du drow ne semblaient pas tenir debout. Sa confusion faisant monter en lui la colère, il réagit vite. Ayant perdu son arc dans l’alcôve, Drizzt saisit Taulmaril que Catti-Brie tenait, et encocha une flèche.

Entreri réagit tout aussi vite. Il se précipita vers le rebord, saisit Régis par la cheville et le tint au-dessus du précipice, d’une main. Wulfgar et Catti-Brie perçurent l’étrange lien entre Drizzt et l’assassin et surent que Drizzt était le mieux en mesure de gérer cette situation. Ils reculèrent d’un pas et se blottirent l’un contre l’autre.

Drizzt leva l’arc et le banda, cherchant, sans ciller, le point faible dans les défenses d’Entreri.

Entreri secoua Régis dangereusement et rit de nouveau.

— La route qui mène à Portcalim est longue, c’est un fait, drow. Tu auras l’occasion de me rattraper.

— Tu as bloqué la voie par laquelle nous pouvions fuir, riposta Drizzt.

— Un inconvénient nécessaire, expliqua Entreri. Tu vas bien trouver une solution et t’en sortir, même si ce n’est pas le cas pour tes amis. Et je t’attendrai !

— Je viendrai, promit Drizzt. Tu n’as pas besoin du halfelin pour m’inciter à te traquer, ignoble assassin.

— C’est vrai, dit Entreri. Il mit la main dans sa sacoche, en sortit un petit objet, et le lança dans les airs. Il tournoya au-dessus de lui, puis retomba. Il le saisit juste avant qu’il soit hors de sa portée et tombe dans le défilé. Il le lança de nouveau. Quelque chose de petit, quelque chose de noir.

Entreri le lança une troisième fois, le narguant, le sourire s’élargissant sur son visage. Drizzt baissa l’arc.

Guenhwyvar.

— Je n’ai pas besoin du halfelin, déclara Entreri sans ambages et il tendit un peu plus le bras, Régis toujours suspendu au-dessus du précipice.

Drizzt fit tomber l’arc magique derrière lui, mais garda les yeux rivés sur l’assassin.

Entreri ramena Régis sur le rebord.

— Mais mon maître réclame le droit de tuer ce petit voleur. Élabore tes plans, drow, les molosses se rapprochent. Tout seul, tu as plus de chances. Abandonne ces deux-là, et vis !

» Puis viens, drow. Qu’on en finisse. Il rit encore une fois et disparut dans les ténèbres du tout dernier tunnel.

— Il est sorti, donc, dit Catti-Brie. Bruenor a parlé de ce passage en disant qu’il menait tout droit à une porte permettant de quitter les halls.

Drizzt regarda autour de lui, essayant de trouver un moyen de leur faire traverser le précipice.

— D’après Bruenor, il y a un autre chemin, ajouta Catti-Brie. (Elle montra quelque chose du doigt, sur sa droite, en direction de l’extrémité sud de la caverne.) Une corniche, ajouta-t-elle, mais à des heures de marche.

— Alors courons, répliqua Drizzt, les yeux toujours rivés sur le tunnel de l’autre côté du défilé.

Lorsque les trois compagnons atteignirent la corniche, les échos de hurlements et des points lumineux loin au nord leur indiquèrent qu’un duergar et les molosses des ombres avaient pénétré dans la caverne. Drizzt les guida le long du passage étroit, le dos pressé contre la paroi tandis qu’il avançait à tout petits pas pour atteindre l’autre côté. La gorge tout entière s’étendait devant lui, et les flammes brûlaient toujours en bas, un rappel lugubre du destin de son ami barbu. Peut-être était-ce dans l’ordre des choses que Bruenor soit mort ici, dans la patrie de ses ancêtres, pensa-t-il. Peut-être que le nain avait enfin satisfait le désir qui avait dicté sa vie depuis tellement d’années.

La perte restait pour Drizzt intolérable, toutefois. Les années qu’il avait passées avec Bruenor lui avaient montré un ami plein de compassion, respecté, un ami sur lequel il pouvait compter, à tout moment, quelles que soient les circonstances. Drizzt pouvait se répéter et se répéter encore que Bruenor était satisfait, que le nain avait gravi sa montagne et gagné son combat personnel, mais dans la terrible proximité de sa mort, ces pensées ne consolaient pas beaucoup le drow.

Catti-Brie ravala d’autres larmes, et le soupir de Wulfgar démentit son stoïcisme lorsqu’ils passèrent de l’autre côté de la gorge qui était devenue la tombe de Bruenor. Pour Catti-Brie, Bruenor était un père et un ami, qui lui avait enseigné la ténacité et l’avait touchée par sa tendresse. Toutes les constantes de son univers, sa famille, son foyer, brûlaient tout au fond d’un précipice, sur le dos d’un dragon né des enfers.

Un engourdissement descendit sur Wulfgar, le frisson glacé de la mortalité et la perception de la fragilité de la vie. Drizzt lui était revenu, mais maintenant Bruenor n’était plus. Les émotions, telles que la joie et le chagrin, s’accompagnaient d’une vague d’instabilité, une réécriture tragique d’images héroïques et de légendes chantées par les bardes, à laquelle il ne s’était pas attendu. Bruenor était mort avec courage et vaillance, et le récit de son spectaculaire plongeon en flammes serait narré des milliers de fois. Mais il ne remplirait jamais le vide que Wulfgar sentait à ce moment précis.

***

Ils poursuivirent leur chemin et parvinrent de l’autre côté du précipice, puis coururent en direction du nord pour arriver au dernier tunnel et se libérer des ombres de Castelmithral. Lorsqu’ils se retrouvèrent de nouveau dans le vaste espace au fond de la caverne, ils furent repérés. Des duergars hurlèrent et leur lancèrent des jurons ; les énormes molosses noirs des ombres les menacèrent de leurs grondements et grattèrent le rebord de l’autre côté de la gorge. Mais leurs ennemis n’avaient aucun moyen de parvenir jusqu’à eux, si ce n’est en faisant tout le tour pour parvenir à la corniche, et Drizzt entra dans le tunnel dans lequel était entré Entreri quelques heures plus tôt, sans que rien ni personne s’interpose.

Wulfgar le suivit, mais Catti-Brie s’arrêta à l’entrée et regarda en direction du groupe de nains gris, massés de l’autre côté de la gorge.

— Viens, lui dit Drizzt. Nous ne pouvons rien faire ici, et Régis a besoin de nous.

Catti-Brie plissa les yeux et elle serra la mâchoire en encochant une flèche à son arc, puis la tira. La traînée d’argent siffla dans la foule de duergars et en abattit un, provoquant la débandade des autres, qui cherchèrent fiévreusement un abri.

— Rien, désormais, répliqua Catti-Brie d’un air sinistre, mais je reviendrai ! Que les chiens gris le sachent.

» Je reviendrai.